Hoe wordt koffie cafeïnevrij gemaakt?

Cafeïnevrije koffie zit al enkele jaren in de lift. Dankzij verbeterde technieken en een groeiende vraag naar kwaliteitsvolle decaf hoeft cafeïnevrije koffie vandaag niet langer onder te doen voor een gewone kop koffie. Achter elke cafeïnevrije boon schuilt echter een technisch proces waarbij de cafeïne uit de groene, ongebrande koffieboon wordt verwijderd.

Wereldwijd worden hiervoor verschillende methoden gebruikt. De bekendste zijn de Zwitsers Water-methode, de CO₂-methode en de DCM-methode. Hoewel ze allemaal hetzelfde doel hebben, verschillen ze sterk in aanpak en invloed op de uiteindelijke smaak van de koffie.

De Zwitsers Water-methode

Bij de Zwitsers Water-methode worden koffiebonen eerst geweekt in heet water, waardoor zowel cafeïne als smaakstoffen vrijkomen. Het water wordt vervolgens door actieve koolfilters geleid die de cafeïne verwijderen, terwijl de smaakstoffen behouden blijven. Dit smaakrijke water wordt daarna gebruikt om nieuwe koffiebonen te behandelen, waardoor voornamelijk de cafeïne uit de bonen wordt onttrokken.

Hoewel deze methode geen oplosmiddelen gebruikt en daardoor vaak als een natuurlijk alternatief wordt beschouwd, kan tijdens het proces ook een deel van de subtiele aroma’s en complexiteit van de koffie verloren gaan. Het resultaat is vaak een zachtere koffie, maar soms ook een koffie met minder diepgang en uitgesproken smaaknuances.

De CO₂-methode

De CO₂-methode is een geavanceerde techniek waarbij cafeïne uit koffiebonen wordt verwijderd met behulp van koolstofdioxide onder hoge druk. Eerst worden de groene koffiebonen bevochtigd en vervolgens in een afgesloten drukvat geplaatst. Daar wordt vloeibare of superkritische CO₂ door de bonen geleid, die zich selectief bindt aan de cafeïne zonder veel invloed te hebben op de andere smaakstoffen.

Nadat de cafeïne uit de CO₂ is gefilterd, kan de koolstofdioxide opnieuw worden gebruikt. Dankzij deze selectieve werking blijven veel van de oorspronkelijke aroma’s en smaakkenmerken van de koffie behouden. Deze methode staat bekend om haar hoge kwaliteit, maar wordt door de complexe en kostbare installatie minder vaak toegepast.

Onze keuze: de DCM-methode

Voor onze Deca blend kiezen wij bewust voor de DCM-methode (dichloormethaanmethode). Deze methode staat bekend om haar selectieve werking en het uitstekende behoud van smaak en aroma.

Om de koffiebonen cafeïnevrij te maken, worden de groene bonen eerst bevochtigd met water. Vervolgens worden ze gedurende ongeveer een half uur geweekt in dichloormethaan, een oplosmiddel dat specifiek wordt gebruikt in de voedingsindustrie om cafeïne te extraheren. Dit proces wordt meerdere keren herhaald totdat vrijwel alle cafeïne uit de bonen is verwijderd.

Na de extractie worden de koffiebonen langdurig gestoomd, waardoor eventuele resten van het oplosmiddel volledig verdwijnen. Daarna worden de bonen zorgvuldig gedroogd met warme lucht en afgekoeld met koude lucht. Het uiteindelijke cafeïnegehalte wordt gecontroleerd en goedgekeurd via laboratoriumtesten.

Wij kiezen voor deze methode omdat ze de cafeïne zeer gericht verwijdert, terwijl de karakteristieke smaken en aroma’s van de koffie maximaal behouden blijven. Het resultaat is een cafeïnevrije koffie die nog steeds de volle smaakbeleving biedt die je van kwaliteitskoffie mag verwachten.

Na het decafeïneringsproces worden de groene bonen naar onze branderij in Moorsel gebracht, waar ze op ambachtelijke wijze worden gebrand tot de Deca blend die uiteindelijk in jouw kopje terechtkomt.